Streams no TikTok Live foram usados para explorar crianças, de acordo com um processo recentemente não editado apresentado pelo procurador-geral de Utah, Sean Reyes. O processo diz que a TikTok não apenas estava ciente de que o TikTok Lives estava expondo menores a mensagens preocupantes de adultos, mas a empresa também lucrou diretamente com algumas das trocas por meio do sistema de presentes virtuais do TikTok Live.
Seguindo um investigação por Forbes no TikTok Live, o TikTok conduziu sua própria análise chamada “Projeto Meramec”, de acordo com o processo. A empresa descobriu que “centenas de milhares de crianças” estavam contornando as restrições de idade do TikTok, hospedando transmissões ao vivo e interagindo com adultos.
Como a TikTok embolsa uma parte da venda de presentes digitais em transmissões ao vivo, a empresa estava tecnicamente ganhando dinheiro com “presentes transacionais” em vez de “nudez e atividade sexual” que aconteciam durante as transmissões. E como o algoritmo do TikTok favorece transmissões ao vivo onde presentes virtuais são trocados, diz o processo, algumas dessas transmissões de exploração sexual também foram distribuídas de forma mais ampla do que seriam de outra forma.
O processo detalha outra investigação do TikTok, “Projeto Júpiter”, que investigou se o recurso de presentes do TikTok Live estava sendo usado para lavagem de dinheiro. Acontece que foi. De acordo com o processo, a empresa descobriu que “criminosos vendiam drogas e realizavam operações fraudulentas” durante as transmissões ao vivo.
Quando contatado para comentar o processo, a TikTok compartilhou a seguinte declaração:
Este processo ignora o número de medidas proativas que a TikTok implementou voluntariamente para apoiar a segurança e o bem-estar da comunidade. Em vez disso, a denúncia seleciona citações enganosas e documentos desatualizados e os apresenta fora do contexto, o que distorce o nosso compromisso com a segurança da nossa comunidade.
Mantemos nossos esforços, que incluem: proteções de segurança robustas e limites de tempo de tela para contas de adolescentes habilitados por padrão, ferramentas de emparelhamento familiar para os pais supervisionarem seus filhos adolescentes, requisitos rigorosos de transmissão ao vivo e aplicação agressiva de nossas Diretrizes da Comunidade de forma contínua.
AG de Utah entrou com a versão editada deste processo em junho de 2024seguindo um exemplo diferente de 2023 em relação ao design viciante do aplicativo TikTok. O processo em Utah não é a primeira vez que a empresa é examinada por sua forma de lidar com a segurança infantil. A FTC investigou a forma como o TikTok lida com a privacidade infantil, e a proibição do aplicativo – agora encaminhada para a Suprema Corte em recurso – foi parcialmente empurrada devido a preocupações sobre como o aplicativo de vídeo social poderia ser usado para influenciar crianças.