O ministro do Interior da Índia, Amit Shah, acusado pelo Canadá de estar por trás de conspirações para atingir os separatistas sikhs naquele país, tem sido o assessor mais próximo do primeiro-ministro Narendra Modi durante décadas e é amplamente visto como o seu alter ego obstinado e potencial sucessor.
O gabinete de Shah e o Ministério das Relações Exteriores da Índia não responderam aos pedidos de comentários sobre a acusação. A Índia negou qualquer papel no assassinato do separatista sikh Hardeep Singh Nijjar em 2023 no Canadá e no alegado ataque a outros dissidentes no país, embora a disputa tenha levado à expulsão de diplomatas em ambos os países.
O Canadá não divulgou nenhuma evidência do suposto papel de Shah na campanha contra os separatistas Sikh, que foi referida pelo vice-ministro canadense das Relações Exteriores, David Morrison, na terça-feira.
Muitos analistas políticos consideram Shah, de 60 anos, o político mais poderoso da Índia, depois de Modi e os dois, ambos nacionalistas hindus, terem trabalhado juntos em governos nacionais ou provinciais durante mais de duas décadas, começando pelo seu estado natal, Gujarat. Shah é amplamente visto como provável que assumirá o poder se Modi deixar o cargo.
Quando Modi participou na sua primeira conferência de imprensa na Índia como primeiro-ministro em 2019, fez uma breve declaração, mas não respondeu a perguntas, apontando para o então presidente do partido no poder, Shah, sentado ao seu lado.
“Sou um soldado disciplinado (do partido), o presidente é tudo para mim”, disse Modi, referindo-se a Shah.
Shah, conhecido pela estratégia de campanha, liderou o partido nacionalista Bharatiya Janata (BJP) de Modi a vitórias eleitorais em todo o país, impulsionando o partido da quase obscuridade para o domínio político. Em 2019, Modi nomeou-o chefe do todo-poderoso Ministério do Interior ou Assuntos Internos.
“Como administrador vigilante e alerta, Amitbhai Anilchandra Shah considera a segurança fraca e irregular um grande obstáculo ao desenvolvimento da sociedade, do país e do estado”, diz o site de Shah.
Diz que ele foi falsamente implicado em 2010 no assassinato extrajudicial de um “temido terrorista” quando era ministro do Interior em Gujarat, após o que renunciou e passou três meses na prisão. Um tribunal o absolveu em 2014.
Shah também foi fundamental para acabar com a semiautonomia do então único estado de maioria muçulmana da Índia, Jammu e Caxemira, em 2019, e permitir que não-muçulmanos de países vizinhos obtivessem a cidadania indiana, de acordo com seu site.
Nascido em Mumbai, é político eleito há mais de 25 anos. Filho de uma família próspera de Gujarat, Shah deixou a escola por volta dos 18 anos, de acordo com uma declaração assinada nas eleições gerais de 2019.
Shah disse numa entrevista de 2016 que, desde então, além de um curto período vendendo tubos de plástico, passou quase toda a sua vida adulta trabalhando para o BJP e seus grupos afiliados. Ele ganhou a reputação de linha-dura hindu com opiniões intransigentes.
Uma pessoa que conhece Modi e Shah há décadas disse que ambos acreditam na luta pelas causas hindus não apenas como “líderes de pensamento, mas como líderes de ação” e que são “destemidos quanto a isso”.
Em 2021, Shah disse numa conferência que a Índia estava a seguir uma política de “nação em primeiro lugar” sob Modi, após os seus ataques direcionados contra alegados campos de militantes no Paquistão em 2016 e 2019, em resposta aos ataques às tropas indianas na altura.
“O mundo foi apanhado de surpresa quando respondemos ao Paquistão dentro do seu território”, disse ele.
“Anteriormente, os EUA e Israel eram conhecidos por isso, mas agora a Índia juntou-se a eles. Pela primeira vez a nossa política de defesa saiu das sombras da política externa. Deixámos claro que queremos a paz com todos… mas você tem que se comportar pacificamente conosco também.”