Uma derrota no thriller de cinco gols levou ao fim dos sonhos da Copa Asiática Sub-17 e da Copa do Mundo.
A equipe sub-17 da Índia trabalhou muito e arduamente por esse sonho por mais de um ano e ficou quatro minutos depois de realizá-lo. Mas não era para ser para os animados Blue Colts, cuja derrota por 2 a 3 para a Tailândia pôs fim aos seus sonhos de Copa da Ásia Sub-17 e Copa do Mundo.
Caído, despedaçado, quebrado. Você poderia ficar sem sinônimos para descrever as cenas no banco de reservas indiano após o apito final. Alguns soluçavam inconsolavelmente, alguns tinham a cabeça enterrada nas mãos e alguns ainda tentavam processar o que acabara de atingi-los. E por que não seriam? Durante 86 minutos de partida, a Índia estava com a passagem para a Arábia Saudita na bolsa. No final das contas, um momento de qualidade da Tailândia arrebatou-os.
Os meninos de Ishfaq Ahmed sempre jogaram com uma mentalidade proativa e conquistaram os três pontos. Eles estavam esmagando os oponentes à esquerda, à direita e ao centro. 28 gols em nove partidas este ano dizem tudo. Eles venceram a Indonésia em sua casa.
Contra a Tailândia, eles lideraram duas vezes num ambiente onde nunca tinham jogado futebol antes – uma torcida adversária apaixonada, vaias, assobios e tambores ininterruptos. Mas nada disso impediu Ngamgouhou Mate de marcar seu pênalti com frieza ou Vishal Yadav de acertar um chute estupendo após cruzamento perfeito de Ninghthoukhongjam Rishi Singh.
Ainda havia um vislumbre de esperança depois do jogo. Se houvesse alguns resultados de outros grupos, que ainda não haviam terminado, a passagem da Índia ainda poderia ter sido cancelada. No entanto, depois que Austrália e Indonésia empataram sem gols no Kuwait, a Índia foi oficialmente eliminada. Mais tarde naquela noite, a surpreendente vitória de Hong Kong sobre a Síria significou que o Irã se classificou, empurrando a Índia para o sétimo lugar no ranking dos melhores segundos colocados. Apenas os cinco primeiros se classificaram.
Ahmed estava orgulhoso de seus meninos e assumiu sobre si a culpa pelo fracasso.
“Estou muito decepcionado com o resultado, mas não com os meninos”, disse ele. “Eles deram tudo. Eles mereciam mais. Eles competiram bem contra os donos da casa, venceram duas vezes. Eles eram mais aptos do que eles. Um lapso de concentração e cedemos no final.
“Eu assumo a culpa. Não conseguimos melhorar onde precisávamos. O futebol é cruel. Se você não arriscar, os adversários irão puni-lo. Não podemos marcar dois golos e depois sofrer três frente a uma equipa como a Tailândia. Mas estou super orgulhoso dos meninos. Jogando assim com esse tipo de torcida atrás do time da casa. Eles têm apenas 16 anos.”
O treinador conversou longamente com os 23 jovens, que viveram o primeiro grande revés da carreira, no vestiário e depois no hotel do time. As emoções certamente estavam a flor da pele naquele momento, mas a mensagem era clara e simples. Aprenda com as mágoas e recomponha-se, porque é isso que faz grandes jogadores.
“Falei com todos eles um por um. Eu disse a eles que este não é o último desgosto que você sofrerá no futebol. E não vai durar para sempre. Você também terá momentos felizes. Você vencerá partidas, ganhará troféus, obterá sucesso. Mas você tem que aprender com os erros.
“Quero agradecer à federação por me dar esta oportunidade com este grupo talentoso de jogadores. Espero que todos continuem o bom trabalho nos seus respectivos clubes e que continuem a jogar cada vez mais jogos. Esse é o único caminho a seguir para esses meninos. Quanto mais eles jogam, melhores eles se tornarão. Acho que desse lote a maioria avançará para o sub-20 e espero que em alguns anos tenhamos uma seleção sub-20 boa e forte.
A jornada Sub-17 dos Blue Colts termina por enquanto. Por mais difícil que seja a pílula para engolir, eles precisarão se recompor. O final pode ter sido amargo, mas eles sempre conseguem se animar com os muitos grandes momentos que fizeram parte da jornada. O bom é que eles são tão jovens que ainda têm muito tempo para se desenvolver. Eles só podem melhorar daqui em diante.
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