Na terça-feira, poucas horas depois de a Ucrânia ter aparentemente disparado mísseis balísticos fabricados nos EUA contra a Rússia – provavelmente pela primeira vez – o Kremlin publicou alterações à sua doutrina nuclear, reduzindo o limiar para o que justificaria uma resposta nuclear.
As mudanças, que o Kremlin disse terem sido desenvolvidas ao longo de vários meses, afirmam que a Rússia considerará o uso de armas nucleares se a sua soberania for criticamente ameaçada por uma arma convencional com o apoio de uma potência nuclear.
“O inimigo deve compreender a inevitabilidade da retaliação pela agressão contra a Federação Russa;” disse Dmitry Peskov, porta-voz do Kremlin, durante uma teleconferência de imprensa regular na terça-feira.
Uma autoridade norte-americana não identificada disse à Reuters que foi a primeira vez que o ATACMS foi usado pela Ucrânia dentro da Rússia.
A mídia estatal russa informou que a Ucrânia disparou seis mísseis balísticos contra uma instalação na região de Bryansk durante a noite. Sem oferecer provas, a RIA Novosti disse que o sistema de defesa aérea russo derrubou cinco dos mísseis e danificou um sexto, que caiu no território da instalação, provocando um incêndio que foi extinto.
A mídia ucraniana informou que os mísseis atingiram um depósito de armas localizado a 110 quilômetros da fronteira com a Rússia.
Um número não especificado de unidades ATACMS (ou Sistema de Mísseis Táticos do Exército) foi entregue à Ucrânia no ano passado. Mas a administração cessante do Presidente dos EUA, Joe Biden, acaba de inverter a sua política e está agora a permitir que a Ucrânia dispare as armas mais profundamente na Rússia.
Tatiana Stanovaya, analista política russa e fundadora da R. Politik, uma empresa de análise, diz que a decisão da Rússia de publicar a sua doutrina nuclear na terça-feira foi deliberadamente programada para responder à decisão do ATACMS.
“Isso marca uma conjuntura extraordinariamente perigosa”, escreveu ela à CBC News pelo aplicativo de mensagens Telegram.
“A situação actual oferece a Putin uma tentação significativa de escalada. Como Trump ainda não está no poder, tal medida não interferiria em quaisquer iniciativas de paz imediatas, mas poderia, em vez disso, reforçar o argumento de Trump para um diálogo directo com Putin.”
‘O catalisador da escalada’
O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, prometeu repetidamente acabar rapidamente com a guerra na Ucrânia, sem oferecer quaisquer detalhes.
Stanovaya acredita que a Rússia calculou a sua resposta num esforço para tentar dissuadir a Ucrânia de usar os mísseis e culpar Biden por “ser o catalisador da escalada”.
Autoridades ucranianas e analistas ocidentais acreditam que os mísseis, que têm um alcance máximo de 300 quilómetros, não deverão provocar uma mudança dramática no terreno, porque a Ucrânia tem um número limitado de sistemas de armas e a Rússia redistribuiu muitos de seus helicópteros e bombardeiros para bases aéreas fora do alcance do ATACMS.
Mas de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, ainda existem centenas de outros alvos militares russos ao alcance das armas.
A Ucrânia recebeu o ATACMS em outubro passadoe nos últimos meses tem implorado para poder usá-los mais livremente. Observadores políticos acreditam que os EUA concederam a permissão agora, porque milhares de tropas norte-coreanas foram enviadas para a região russa de Kursk para uma contra-ofensiva antecipada.
Num impulso surpresa em Agosto, a Ucrânia capturou uma estimativa 1.200 quilômetros quadrados na região de Kursk.
Agora, mil dias após a invasão em grande escala da Rússia, os seus militares, reforçados por recrutas norte-coreanos, parecem posicionados para tentar retomar o território.
“A situação está bastante tensa… o inimigo está tentando nos expulsar… mas no momento, eles não conseguem”, disse um soldado ucraniano que a CBC News concordou em identificar apenas como Wolverine, devido a preocupações de segurança.
Wolverine, que passou dois meses lutando em Kursk, falou à CBC News da região de Sumy, onde estava de licença, mas se preparando para voltar à batalha.
Ele descreveu a recente decisão do ATACMS como “antes tarde do que nunca”. Mas ele diz que o fato de ter demorado muito para acontecer e de ter sido tão amplamente divulgado eliminou qualquer elemento de surpresa.
“O inimigo pode preparar-se e simplesmente mover os seus aeródromos, armazéns… mover todas as suas peças para locais seguros onde as armas não possam chegar.”
Meses de negociações
Ao longo da guerra, os aliados ocidentais da Ucrânia sentiram-se cada vez mais confortáveis em fornecer a Kiev armas mais poderosas e mais mortíferas, apesar das preocupações de que isso pudesse agravar o conflito.
No início da guerra, houve negociações sobre o fornecimento Tanques construídos no Ocidente. A Ucrânia implorou por caças F-16 durante meses, antes que os jatos começassem a chegar este verão.
De acordo com Matthew Savill, diretor de ciências militares do Royal United Services Institute, com sede em Londres, o impacto do ATACMS teria sido maior se a Ucrânia tivesse recebido desde o início as armas e permissão para dispará-las contra a Rússia.
Numa coletiva de imprensa escrita, Savill observou que os aviões russos que lançam bombas planadoras e mísseis de cruzeiro contra cidades ucranianas estão em grande parte estacionados fora do alcance do ATACMS, com alguns estacionados a 1.000 km de distância da fronteira. No entanto, ele diz que o ATACMS ainda seria capaz de atingir centros de abastecimento, quartéis-generais e depósitos de munições.
“Isso pode ajudar os ucranianos a lutar para manter a incursão de Kursk… e infligir baixas às forças norte-coreanas que agora operam dentro da Rússia”, escreveu Savill.
“O impacto [of the ATACMS decision] pode ser mais político, embora com uma janela de oportunidade cada vez mais estreita.”
A resposta da Ucrânia
Falando a repórteres em Kiev na terça-feira, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, não confirmou o ataque noturno, mas disse que o país tem ATACMS e “vai usá-los, todos eles”.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, falando em Kiev no milésimo dia de guerra, diz que o presidente russo, Vladimir Putin, quer destruir a Ucrânia e “criar o caos no mundo”.
Durante a conferência de imprensa conjunta com a primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, Zelenskyy respondeu à política nuclear intensificada da Rússia e instou a Alemanha a fornecer a Kiev mísseis Taurus de longo alcance, o que tem hesitado em fazer.
“Acho que depois das declarações sobre armas nucleares, também é hora de a Alemanha apoiar as decisões correspondentes”, disse Zelenskyy.
A França e a Grã-Bretanha ainda não confirmaram se seguirão os americanos, permitindo que a Ucrânia dispare os seus mísseis de cruzeiro Storm Shadow/SCALP contra a Rússia. Os mísseis têm alcance de 250 km.
A resposta do Kremlin segue um padrão familiar – afirma que a NATO estava a tentar escalar a guerra com uma provocação que era semelhante a “deitar combustível no fogo”.
A manchete da transmissão matinal de terça-feira do programa de notícias da mídia estatal 60 minutos disse: “Se houver um ataque ao território da Rússia, isso significa um ataque direto da OTAN.”
Ao longo da guerra, a Rússia acusou sistematicamente a NATO, e especificamente os EUA, de travar uma luta contra a Rússia.
“Temos muita esperança de que o povo de Trump, e ele próprio, possam anular esta decisão”, disse Maria Butina, uma deputada russa que falou à CBC News através do Zoom.
Butina, que era condenado nos EUA por ser uma agente secreta, disse à CBC que acredita que os EUA estão perto de levar o conflito para a “Terceira Guerra Mundial”, mas não quis comentar nem mesmo reconhecer que a Rússia importou milhares de soldados norte-coreanos.
A Reuters informou na terça-feira que a Rússia iniciou a produção em série de abrigos antiaéreos móveis que podem resistir a uma variedade de ameaças, incluindo ondas de choque e radiação de uma explosão nuclear.
Butina diz que a reversão de Biden no uso do ATACMS aumenta os riscos, observando que os EUA e a Rússia são potências nucleares.
“Embora esses grandes caras estejam fazendo política nos Estados Unidos, eles não percebem que na verdade isso poderia ser o fim para toda a raça humana”.